Патологічні процеси в зоровому нерві численні і надзвичайно різноманітні. Вони можуть бути вродженими і набутими, носити запальний, дегенеративний чи алергічний характер. Однією із причин дегенеративного (дистрофічного) процесу є ураження гангліозних клітин сітківки та нервових волокон зорового нерва внаслідок дії екзогенних токсинів.

В умовах існуючої екологічної кризи в країні, пов'язану з техногенним забрудненням навколишнього середовища важкими металами в ході сучасної урбанізації та індустріалізації, актуальним є вивчення антропогенних факторів, що сприяють появі цієї патології.